Я пошарил в кармане, рассчитывая обнаружить там хоть какую-нибудь мелочь.
Тщетно. Не было ни гроша.
Неприятное состояние дискомфорта сменилось чувством панического страха.
Я попытался успокоить себя, занявшись самовнушением: «Не паникуй!» Тысячи людей оказываются в подобной ситуации, никто из них еще не умер от голода и холода. В конце концов, можно обратиться к прохожим за помощью, объяснить, что я приезжий, оказался в этом городе впервые, что, к несчастью, у меня украли дипломат со всем его содержимым: документами, деньгами, телефоном, кредитными карточками.
Не может быть, чтобы подобная ситуация оставила людей равнодушными.
– Извините, пожалуйста, Вы не могли бы мне помочь? – Прохожий, не останавливаясь, прошел мимо, разве что чуть ускорил шаг.
– Девушка, простите, не могу ли я воспользоваться Вашим телефоном?
Девушка смерила меня недобрым взглядом:
– Свой надо иметь!
– Да в том-то и дело, – начал, было, я, но девушка поспешила уйти.
Следующий прохожий появился лишь через четверть часа. Он выругался, резко отстранив меня. Я сел на корточки, обхватив голову руками.
В голове вертелась только одна мысль: «Что делать? Что же мне теперь делать?»
Ответа на этот вопрос почему-то не было…
В этот день все не ладилось с самого утра. Я получил уведомление о прекращении поддержки банковского счета в связи с неоплаченными долгами, которые оставила после развода моя бывшая жена.
Пожалуй, долги – это единственная вещь, которая осталась от нее после развода. Сразу же после долгого и совершенно бессмысленного разговора с директором банка, который лишь подтвердил отказ, позвонил мой босс. Он не стал утруждать себя долгими объяснениями, сославшись на нехватку времени, и кратко сообщил о моем увольнении.
«Нет худа без добра», – бодро протирая губкой пятна на плите от выкипевшего кофе, подумал я. Следом за кофе убежало молоко, а потом сгорела яичница. А когда, рассердившись на соседа – любителя громкой музыки, я резко хлопнул дверью, откуда ни возьмись, свалился молоток, больно стукнувший меня по пальцам. Так начиналось утро!
Выбившись из сил, как физических, так и моральных, я решил поехать к приятелю, как-то проронившему такую фразу: «У нас в городе устроиться на работу ничего не стоит! Приезжай, тебя здесь “с руками и ногами оторвут”!»
Рассчитавшись с хозяином квартиры, взяв документы и оставшиеся деньги, я поехал на вокзал, купил билет и сел в поезд.
Дальнейшее мне почему-то вспоминать не хочется. Я даже не понял, каким образом это произошло. Двое мужчин подошли ко мне со спины, один выхватил из рук дипломат, другой, огромным кулаком ударив меня в лоб, вытащил из кармана пиджака документы и телефон. Потом я как-то плавно, видимо, не без посторонней помощи, приземлился на незнакомый перрон, изнывая от дикой боли во всем теле.
И вот теперь сижу, совершенно беспомощный, оказавшийся в незнакомом городе без денег и документов, а мимо проходят люди, которым до меня абсолютно нет дела.
Чужой!
Все-таки я решил не сидеть на месте. Доковыляв до ближайшего припаркованного автомобиля, я ахнул, заглянув в зеркало. На меня смотрело заплывшее лицо с двумя огромными синяками, грязное, с всклокоченными волосами.
Стало понятно, почему прохожие отворачивались от меня. Конечно, такой ужас!
Я решил поискать здесь врача или полицейский участок. Или и то, и другое. Часов у меня не было, но можно смело сказать, что не менее часа я провел в бессмысленных поисках, умоляя редких прохожих показать мне дорогу. Все, как один, не желали даже разговаривать со мной.
«Сдом, – подумал я, – типичное для этого библейского места “гостеприимство”!». Ноги уже не держали. Вдобавок стемнело. Голова закружилась, и я свалился на землю. Последние две мысли, посетившие меня в эту минуту, были абсолютно противоположными.
Одна – оптимистичная: «Все, что случилось, – еще не повод, чтобы уйти из жизни», другая – пессимистичная (или реалистичная?): «Зачем тогда жить?»
…Это явно происходило не в раю, но, скорее всего, и не в аду. Лицо, которое расплывалось передо мной, судя по всему, принадлежало мальчишке лет десяти. Рыжий, с веснушками, нахмуренные брови, оттопыренные уши. Он сопел, проверяя меня на жизнеспособность, а затем, удостоверившись в положительной реакции, завопил, что есть мочи:
– Рути! Рути, он живой!
Прибежавшая на его крики девушка была постарше. Она как-то спокойно и уверенно взглянула мне в лицо, и через минуту меня, на негнувшихся ногах, уже вели под руки два ангела-спасителя…
Когда ушел врач, осмотревший меня и пожелавший скорейшего выздоровления, я подозвал мальчика, проявившего, на мой взгляд, недетскую смекалку и мужество, поблагодарил за все и спросил, сколько времени есть в моем распоряжении, чтобы уйти.
Мальчик буквально оторопел:
– Как – уйти? Вам нельзя ходить! Доктор сказал, что у Вас сотрясение мозга, необходим постельный режим и диетическое питание. Моя сестра Рути уже готовит Вам куриный бульон и кашу. Пожалуйста, не вставайте, Вы и так нас достаточно напугали!
Мне на глаза навернулись слезы.
– Но ведь я вам чужой, – нарочито делая акцент на слове «чужой», проговорил я.
Мальчик задумался, даже лоб наморщил, а потом произнес просто и уверенно:
